Comment planter la citronnelle
La citronnelle séduit de plus en plus de passionnés de jardinage et d’amateurs de cuisine pour son parfum citronné, ses vertus répulsives contre les moustiques et ses usages culinaires variés. Plante tropicale incontournable dans la cuisine asiatique, la citronnelle s’invite aussi bien dans les jardins d’ornement que sur les balcons urbains, en pleine terre ou en pot. Mais comment bien planter la citronnelle pour profiter de ses bienfaits ? Quels sont les gestes à adopter pour garantir sa réussite, sa longévité et sa vigueur ? Cet article vous propose un guide complet, accessible et pratique, pour réussir la culture de la citronnelle, du choix de l’emplacement à la récolte, en passant par l’entretien et la protection contre les parasites.
Pour planter la citronnelle avec succès, il est essentiel de choisir un emplacement en plein soleil dans votre jardin ou sur votre balcon. Utilisez un sol drainé, léger et riche, que ce soit en pleine terre ou en pot. Plantez de préférence au printemps, espacez chaque plant de 45 cm, et assurez un arrosage modéré mais régulier. Protégez la plante du froid en hiver, rentrez-la à l’intérieur ou paillez si besoin. L’entretien attentif et la prévention contre les parasites garantiront une culture saine et un effet anti-moustique optimal.
La citronnelle : une plante aromatique et pratique
La citronnelle (Cymbopogon citratus), aussi appelée lemon grass ou verveine des Indes, appartient à la famille des Poacées. Cette plante herbacée vivace, originaire d’Asie du Sud, forme de grandes touffes de feuilles effilées d’un vert bleuté, pouvant atteindre jusqu’à 1,5 mètre de hauteur. Elle est réputée pour son parfum agréable et citronné, qui n’a rien à envier à la verveine citronnelle ou à la mélisse citronnelle, autres plantes aromatiques au goût de citron. La citronnelle est particulièrement appréciée pour ses propriétés anti-moustique et ses usages culinaires, notamment dans la cuisine asiatique.
Il est important de rappeler que la citronnelle est une plante condimentaire, très utilisée dans le monde intertropical. Elle est aussi reconnue comme une plante médicinale et aromatique, ce qui explique sa popularité croissante dans les jardins européens. La citronnelle la citronnelle s’est imposée comme l’une des espèces de plantes les plus polyvalentes, car elle dégage un parfum caractéristique et possède de nombreuses vertus.
🚨À retenir :
La citronnelle (Cymbopogon citratus) est une plante tropicale gélive, qui exige chaleur, lumière et un sol bien drainé pour prospérer. Elle peut être cultivée aussi bien en pot qu’en pleine terre, mais nécessite une protection hivernale dans les régions tempérées. La multiplication se fait par division de touffe ou bouturage, et la récolte privilégie les jeunes tiges pour une saveur optimale. Outre ses usages culinaires et médicinaux, la citronnelle agit comme un répulsif naturel contre les moustiques, ce qui en fait un atout pour tout jardin ou balcon.
Description botanique et classification phylogénétique
La citronnelle est une plante herbacée vivace de la famille des Poacées. Elle se distingue par ses longues feuilles linéaires, d’une couleur vert bleuté, et son bulbe à la base, qui concentre la partie la plus tendre et la plus aromatique du plant. L’espèce la plus couramment cultivée est le Cymbopogon citratus, mais d’autres variétés existent, telles que la citronnelle de Java (Cymbopogon winterianus) ou la citronnelle de Ceylan (Cymbopogon nardus), toutes appréciées pour leur parfum citronné et leur efficacité anti-moustique.
Dans l’espèce classification phylogénétique, le genre Cymbopogon regroupe une grande diversité de citronnelles. Parmi elles, la citronnelle de Java correspond à une espèce cymbopogon très appréciée et largement commercialisée dans le monde pour son huile essentielle. D’ailleurs, la palmarosa renvoient respectivement à d’autres espèces du genre cymbopogon, également reconnues pour leurs propriétés aromatiques.
Les différentes espèces et variétés de citronnelle
Plusieurs espèces de citronnelle sont commercialisées dans le monde, chacune ayant ses spécificités :
- Citronnelle de Madagascar : adaptée à la culture en pot et en climat tropical.
- Verveine citronnelle : idéale pour les jardins méditerranéens.
- Mélisse citronnelle : adaptée aux climats continentaux.
- Géranium odorant citronnelle et cataire citronnelle : alternatives pour parfumer le jardin et repousser les moustiques.
La citronnelle cymbopogon est très répandue, notamment dans les pays comme le Sri Lanka ou l’Inde, où elle est cultivée à grande échelle. Le genre cymbopogon comprend de nombreuses espèces de plantes à usage médicinal, culinaire et ornemental.
Propriétés répulsives contre les moustiques et parasites
La citronnelle est reconnue pour son effet répulsif contre les moustiques, grâce à l’huile essentielle de citronnelle riche en citronellol, géraniol et néral. Cette propriété est particulièrement recherchée dans les jardins familiaux, où l’on souhaite profiter des soirées d’été sans être importuné par les insectes. En outre, la citronnelle attire les abeilles tout en repoussant les moustiques, ce qui en fait une plante idéale pour favoriser la pollinisation dans un jardin tout en protégeant les espaces de vie extérieurs.
La citronnelle attire les abeilles tout en repoussant les moustiques, ce qui en fait une plante idéale pour favoriser la pollinisation dans un jardin tout en protégeant les espaces de vie extérieurs.
Conditions idéales pour planter la citronnelle
Choix de l’emplacement : plein soleil et sol drainé
Pour cultiver la citronnelle avec succès, privilégiez un emplacement en plein soleil, à l’abri des vents froids. La plante a besoin de chaleur et de lumière pour se développer et dégager tout son parfum citronné. En pleine terre, choisissez un endroit du jardin bien exposé, tandis qu’en pot, placez le contenant sur une terrasse ou un balcon orienté sud.
Un sol léger est idéal pour la culture de la citronnelle. Ce type de sol permet un bon drainage et limite les risques de pourriture racinaire, ce qui est essentiel pour une plante vivace comme la citronnelle.
Type de sol et mélange de terre recommandé
La citronnelle exige un sol drainé, léger et riche. Un mélange de terreau à base de tourbe blonde, de sable et de compost assure un bon drainage et une nutrition optimale. Si vous la cultivez en pot, ajoutez une couche de graviers ou de billes d’argile au fond pour éviter la stagnation de l’eau.
En permaculture, la citronnelle peut être associée à d’autres plantes aromatiques comme le basilic ou la coriandre pour renforcer la biodiversité et limiter naturellement la présence de parasites.
Plantation en pleine terre ou en pot : avantages et contraintes
La culture en pleine terre est recommandée dans les régions au climat doux, tandis qu’en climat tempéré, la culture en pot est plus pratique pour pouvoir rentrer la plante à l’intérieur l’hiver. Le pot doit faire au moins 30 cm de diamètre pour permettre un bon développement racinaire.
Espacement et préparation du terrain ou du pot
Espacez chaque plant de citronnelle de 45 cm pour éviter la concurrence et favoriser l’aération. En pot, veillez à ce que la motte soit bien humidifiée avant la plantation et que le substrat soit légèrement tassé.
Méthodes pratiques pour planter la citronnelle
Préparation de la motte et du plant citronnelle
Avant de planter la citronnelle, faites tremper la motte dans l’eau jusqu’à disparition des bulles d’air. Cette étape favorise la reprise du plant. Démêlez délicatement les racines si nécessaire.
Étapes pour planter en pleine terre
- Creusez un trou deux à trois fois plus large que la motte.
- Placez le plant en veillant à ce que le collet affleure le niveau du sol.
- Comblez avec le mélange de terre, tassez et arrosez généreusement.
- Paillez pour conserver l’humidité et protéger les racines.
Conseils pour planter la citronnelle en pot
- Choisissez un pot percé, d’au moins 30 cm de diamètre.
- Déposez des graviers ou billes d’argile au fond.
- Remplissez avec un mélange de terreau, sable et compost.
- Installez le plant, tassez, arrosez et placez en plein soleil.
La citronnelle en pot sur un balcon permet même aux citadins sans jardin de bénéficier de ses vertus aromatiques et répulsives, à condition de bien surveiller l’arrosage et de la rentrer l’hiver.
Multiplication par division et bouturage pour pérenniser la plante
La multiplication s’effectue par division de touffe au printemps ou par bouturage en eau. Pour cela, prélevez une tige fraîche, placez-la dans l’eau jusqu’à apparition des racines, puis repiquez-la en pot ou en pleine terre.
👉 Question fréquente : Peut-on faire pousser de la citronnelle à partir de tiges achetées en supermarché ?
Oui, il est possible de faire pousser de la citronnelle à partir de tiges fraîches du commerce. Placez-les dans l’eau jusqu’à apparition de racines, puis transplantez-les en pot ou en pleine terre. Cette méthode est à la fois économique et pratique pour démarrer un plant chez soi.
Entretien et protection de la citronnelle dans le jardin
Arrosage régulier et adapté selon la saison
La citronnelle nécessite un arrosage modéré mais régulier, surtout en période de croissance (printemps-été). Laissez sécher la surface du sol entre deux arrosages pour éviter la pourriture racinaire. En hiver, réduisez fortement l’arrosage.
Protection contre le gel et les parasites
La citronnelle est très sensible au froid. En dessous de 5°C, il est impératif de la protéger : rentrez le pot à l’intérieur ou couvrez la base d’un paillis épais en pleine terre. Côté parasite, surveillez la présence de mouche blanche ou de lépidoptères, et privilégiez la lutte biologique (savon noir, coccinelles, purins naturels).
👉 Question fréquente : La citronnelle résiste-t-elle vraiment aux hivers rigoureux ?
Non, la citronnelle est une plante tropicale très sensible au froid. En dessous de 5°C, il est indispensable de la protéger : rentrez-la en intérieur ou couvrez-la d’un paillis épais pour éviter que les racines ne gèlent.
Taille et soins pour un plant sain et vigoureux
Taillez légèrement au printemps pour éliminer les feuilles sèches et favoriser la repousse. Un paillage naturel aide à conserver l’humidité et à protéger les racines.
Paillage et autres pratiques écologiques pour protéger la plante
Le paillage, la rotation des cultures et l’association avec d’autres plantes aromatiques sont des pratiques recommandées pour limiter l’apparition des parasites et favoriser un jardin vivant.
Utilisations culinaires et médicinales de la citronnelle
Parties de la plante utilisées en cuisine asiatique et autres
On utilise principalement la base tendre des tiges pour parfumer soupes, currys, poissons ou desserts. Les feuilles plus fibreuses servent pour les infusions ou les bouillons. Pour plus de détails, consultez l’article de Marie Claire sur l’utilisation de la citronnelle en cuisine.
Dans la cuisine asiatique, la citronnelle au printemps apporte une touche fraîche et citronnée aux plats mijotés. Elle est également une plante condimentaire très recherchée pour son goût unique.
Techniques d’utilisation : infusion, marinade, cuisson
La citronnelle peut être utilisée entière (à retirer après cuisson), finement émincée, ou infusée dans des boissons. Les feuilles séchées gardent longtemps leur parfum, idéales pour des tisanes ou pour parfumer le linge.
Les feuilles séchées de citronnelle conservent longtemps leur parfum et peuvent parfumer le linge ou être utilisées en pot-pourri, offrant ainsi une alternative naturelle et économique aux désodorisants industriels.
Bienfaits santé et précautions d’usage
La citronnelle est réputée pour ses propriétés digestives, antiseptiques, anti-inflammatoires et calmantes. Elle est utilisée en infusion pour soulager troubles digestifs, états grippaux et stress. Toutefois, pour un usage médicinal, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.
La citronnelle est une plante médicinale reconnue, utilisée aussi bien en infusion qu’en application locale pour ses effets bénéfiques sur la santé. Elle est souvent recommandée pour calmer les troubles digestifs et améliorer le sommeil.
Intégrer la citronnelle dans un jardin pratique et écologique
Associations avec d’autres plantes aromatiques et condimentaires
Associez la citronnelle à d’autres plantes aromatiques comme le basilic, la coriandre ou la verveine citronnelle pour créer un espace riche en saveurs et en biodiversité. Cela favorise la pollinisation et limite la prolifération des parasites.
Rôle dans la biodiversité et lutte naturelle contre les parasites
La citronnelle contribue à la biodiversité du jardin : elle attire les pollinisateurs tout en repoussant les moustiques et certains parasites, ce qui en fait une alliée naturelle pour un jardin écologique.
Cultiver la citronnelle pour profiter de ses vertus anti moustiques
Planter la citronnelle près des terrasses, balcons ou lieux de vie extérieurs permet de bénéficier de son effet anti-moustique. Pour un effet optimal, associez plusieurs plants et entretenez-les régulièrement. On parle souvent de plant citronnelle anti moustique ou d’anti moustique à planter pour désigner cette pratique très appréciée des jardiniers.
La citronnelle est idéale en pot sur un balcon ou une terrasse pour profiter de ses vertus, même sans jardin. Veillez à l’arrosage et rentrez le pot en hiver pour la protéger du froid.
Autres espèces et usages connexes
La verveine odorante (Aloysia citrodora) est une autre espèce de plantes qui dégage un parfum citronné, très utilisée en tisane et en cuisine. Elle complète parfaitement la citronnelle dans un jardin aromatique.
Dans certains projets wikimedia, la culture de la citronnelle et d’autres plantes du genre cymbopogon est largement documentée, offrant des ressources précieuses pour approfondir ses connaissances sur ces plantes exotiques.
Conclusion
Planter la citronnelle dans son jardin ou sur son balcon, c’est faire le choix d’une plante à la fois décorative, aromatique, médicinale et pratique. Grâce à ses propriétés répulsives contre les moustiques et à sa facilité de culture, elle s’intègre parfaitement dans un jardin écologique ou un espace urbain. En respectant les conseils de plantation, d’entretien et de protection, vous profiterez longtemps de ses bienfaits et de son parfum unique, tout en contribuant à la biodiversité et à la convivialité de votre espace de vie. Pour aller plus loin, découvrez la fiche conseil sur la culture de la citronnelle en pot et osez intégrer cette plante incontournable à votre quotidien. Même si cela ne semble pas grand chose, planter de la citronnelle, c’est aussi participer à l’équilibre naturel de votre environnement.
Questions fréquentes
Quels sont les principaux parasites de la citronnelle et comment les combattre naturellement ?
Les principaux parasites de la citronnelle sont la mouche blanche et certains lépidoptères, qui provoquent des jaunissements ou des trous dans les feuilles. Pour lutter naturellement, privilégiez l’introduction de coccinelles, le paillage, la pulvérisation de savon noir ou l’utilisation de purins d’ortie et de consoude. En favorisant la biodiversité dans votre jardin, vous réduisez naturellement la pression parasitaire. Surveillez aussi l’excès d’humidité, qui peut attirer les maladies fongiques.
Comment réussir la culture de la citronnelle en pot sur un balcon ou une terrasse ?
Pour cultiver la citronnelle en pot, choisissez un grand contenant (minimum 10 litres) avec une couche drainante (billes d’argile ou gravier) au fond. Utilisez un mélange de terreau, sable et compost pour un substrat léger et drainant. Placez le pot en plein soleil, arrosez régulièrement sans excès et fertilisez au printemps avec des apports organiques. L’hiver, rentrez le pot à l’intérieur ou dans une véranda lumineuse à l’abri du gel. Rempotez tous les deux ans pour assurer un bon développement racinaire.
Quelles parties de la citronnelle utiliser en cuisine et comment les préparer ?
En cuisine, on utilise principalement la partie basse et tendre de la tige de citronnelle. Retirez les feuilles extérieures, coupez la base en fines rondelles ou écrasez-la pour libérer ses arômes. Elle parfume soupes, currys, infusions et desserts, et se marie parfaitement avec le gingembre, la coriandre et la noix de coco. Les feuilles plus fibreuses peuvent être infusées pour réaliser des tisanes ou des bouillons parfumés.
La citronnelle est-elle vraiment efficace contre les moustiques dans le jardin ?
La citronnelle dégage un parfum citronné qui perturbe les moustiques et les éloigne des zones plantées, mais son efficacité reste modérée à l’état naturel. Pour une protection renforcée, l’huile essentielle de citronnelle est plus performante, notamment en diffusion ou application sur la peau. Toutefois, planter de la citronnelle dans des pots autour des espaces de vie extérieurs limite naturellement la présence des moustiques et complète d’autres mesures de protection.
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